西オーストラリア州保健当局は、気温が高くなる時期にあわせて、淡水での活動に関連する非常にまれな感染症への注意を呼びかけています。単独ソースの発表によると、湖や川、貯水池などの暖かい淡水で鼻から体内に入る微生物が原因となり、重い脳の感染症につながるおそれがあるとされています。
この感染症は一般的に多く見られるものではありませんが、発症した場合は深刻化しやすいとされます。特に、水中に飛び込む、顔まで水につかる、水上スポーツをするといった場面では、鼻に水が勢いよく入ることがリスクにつながる可能性があると報じられています。暑い日に内陸部の淡水スポットへ出かける人が増えるため、州当局は予防行動を意識するよう案内しています。
パース周辺で暮らしていると、海で過ごす機会が多い一方、週末に川や湖、キャンプ場近くの淡水エリアを訪れる人も少なくありません。日本から来たばかりの方の中には、オーストラリアの強い日差しや高温への備えは意識していても、暖かい淡水特有の健康リスクまでは知らない場合があります。今回の呼びかけは、珍しい感染症だからこそ過度に恐れるのではなく、基本的な回避策を知っておくことが大切だという内容です。
保健当局の案内では、予防のために次のような行動が重要とされています。
- 暖かい淡水で泳ぐ際は、鼻に水が入らないよう注意する
- 飛び込みや激しい水しぶきが上がる遊び方をできるだけ避ける
- 必要に応じてノーズクリップを使う
- 水底の泥や堆積物をかき混ぜないようにする
また、感染は水を飲んだことよりも、鼻から水が入ることが問題になるとされています。そのため、小さな子どもが浅瀬で遊ぶ場合でも、顔を何度も水につけるような遊び方には気をつけたいところです。家族連れで外遊びを計画している場合は、海水浴場や管理されたプールなど、比較的リスクを管理しやすい場所を選ぶことも一つの方法です。
症状については、発表では頭痛、発熱、吐き気など、初期には他の体調不良と区別しにくい形で始まる可能性があると示されています。もし暖かい淡水に入った後に急な体調悪化がみられる場合は、念のため早めに医療機関へ相談し、淡水での活動歴を伝えることが大切です。特に英語での受診に不安がある方は、同行できる家族や知人を確保したり、症状と行動歴をメモして持参したりすると説明しやすくなります。
今回の注意喚起は、真夏のレジャーシーズンを安全に過ごすための情報として受け止めるのがよさそうです。発生頻度は高くないとみられる一方、暑い日の淡水利用では「鼻に水を入れない」という基本を意識するだけでも、行動の選び方が変わります。これから学校休暇や週末のお出かけで水辺に行く予定がある方は、行き先が海なのか淡水なのかを確認し、子どもを含めた家族全員で注意点を共有しておくと安心です。
※暑い時期の淡水利用に注意は、現時点で確認できる1件の情報源をもとに整理しています。続報や公式発表で内容が変わる場合があります。
