オーストラリア本土で高病原性鳥インフルエンザH5N1への警戒が強まっていると報じられています。今回の報道では、人へのリスクは現時点で低いとみられる一方、猫や犬などのペットについては注意が必要だとされています。特に、感染した野鳥やその死骸に触れること、生の鳥肉などを介した感染の可能性が話題になっています。
H5N1は、ここ数年で世界各地に広がり、多くの鳥類に加えて海洋ほ乳類でも大きな被害が確認されてきたウイルスです。海外では猫で重症化した例が知られており、犬でも感染が問題になることがあるとされています。ただし、ペットでの発生は頻繁というわけではなく、症状もほかの病気と見分けがつきにくい場合があるため、一般家庭では「異変に早く気づくこと」が大切になりそうです。
報道によると、当局は現時点で大規模な動物被害が起きている証拠は確認していないものの、警戒態勢を続けています。こうした段階では、過度に不安になるよりも、日常の飼育環境を見直すことが現実的です。たとえば、散歩中に犬が弱った鳥や死骸に近づかないようにする、猫をできるだけ屋内で飼う、庭や公園、ビーチで鳥の群れや異常な死骸を見かけた場合は触らない、といった基本的な対策が役立ちます。
パース周辺では、海辺や公園、川沿いで野鳥を見る機会が多く、犬の散歩コースと重なることも珍しくありません。日本から来たばかりの方にとっては、カモメや水鳥、黒鳥などが身近にいる環境は新鮮ですが、野生動物との距離感は日本以上に意識したほうが安心です。特に小さなお子さんがいる家庭では、落ちている羽や死んだ鳥を拾わないよう声をかけておくとよいでしょう。
ペットの体調面では、急な元気消失、食欲低下、発熱、呼吸の異常、けいれんのような神経症状などがあれば、ほかの病気の可能性も含めて早めに獣医へ相談するのが無難です。もし最近、野鳥との接触があった、鳥を口にした可能性があるといった事情があれば、受診時に伝えることで判断材料になります。自己判断で様子を見続けるより、電話で症状を説明して指示を仰ぐほうが安心です。
また、SNSなどでは感染症の話題が広がると、真偽のはっきりしない情報が増えがちです。現段階では「人にすぐ広がる状況」と受け止める必要はない一方、野鳥やペットとの接し方を少し慎重にする意味はあります。卵や鶏肉などの食品についても、通常の衛生管理と十分な加熱が基本になります。
今回のポイントは、すぐに生活が大きく変わるという話ではなく、ペットや家族が野生の鳥にむやみに近づかないこと、異常を見つけたら適切な窓口に相談することです。今後、州当局や獣医関連機関から具体的な注意喚起が出る可能性もあるため、特にペットを飼っている家庭は最新情報を落ち着いて確認しておくとよさそうです。
※豪州本土で鳥インフル警戒は、現時点で確認できる1件の情報源をもとに整理しています。続報や公式発表で内容が変わる場合があります。
