AFLの全クラブが同じラウンド期間に一つの州へ集まって試合を行う「Gather Round」について、南オーストラリア州での開催が2029年まで続く見通しだと報じられています。今回の報道では、新たな3年間の提携によって、これまで南オーストラリアで行われてきた大会形式が今後もしばらく維持される方向になったとされています。
Gather Roundは、通常は各地に分かれて行われるAFLの試合を、一つの州に集約して実施する特別なラウンドです。開催地には州外から多くのファンが集まり、試合観戦だけでなく、街全体で関連イベントや観光消費が広がることでも知られています。南オーストラリア州にとっては、スポーツイベントを通じた集客や州のPRにつながる大型行事の一つとして位置づけられているようです。
今回の動きは、AFLファンの多いパースでも関心を集めそうです。西オーストラリア州にはウェストコースト・イーグルスとフリーマントル・ドッカーズの2クラブがあり、現地での観戦文化も根強いため、「今後どの州が大型イベントを確保するのか」は地域スポーツ政策の話題として受け止められやすいテーマです。とくに、パース在住者にとっては、Gather Roundが今後も南オーストラリア開催となることで、現地観戦を考える場合はアデレード方面への移動計画が必要になる点が実務的な影響といえます。
日本から来たばかりの方には少し分かりにくいかもしれませんが、AFLは豪州でも地域色が強いスポーツの一つです。通常のホーム＆アウェー戦とは別に、こうした集中開催のラウンドは、旅行需要や宿泊需要も動かしやすく、単なる試合日程以上の経済効果が期待されます。そのため、開催州の決定はスポーツニュースであると同時に、観光や州政府の大型イベント戦略の話題としても扱われます。
一方で、西オーストラリア側から見れば、こうした全国注目のイベントが他州に固定されることに対し、今後の誘致戦略に関心が向く可能性もあります。パースでは近年、スタジアムや大規模イベント運営の実績が積み上がっており、スポーツツーリズムをどう取り込むかは引き続き注目点です。ただ、今回の報道内容を見る限り、Gather Roundについては少なくとも向こう数年は南オーストラリアが開催地として優位を保つ形になりそうです。
今後、具体的な開催日程や会場の詳細、チケット情報などが順次明らかになれば、州外からの観戦を計画する人にとっては早めの航空券・宿泊確保が重要になります。特に人気カードが組まれる年は、アデレード周辺の宿泊費や移動コストが上がることも考えられるため、パースから遠征を考えるAFLファンは続報を確認しておくとよさそうです。
※AFL集約開催を29年まで延長は、現時点で確認できる1件の情報源をもとに整理しています。続報や公式発表で内容が変わる場合があります。
